Retraites, sessions et conférences
République démocratique du Congo (RDC)
(23 juin - 22 septembre 2011)

            À la suggestion des frères Jeff Haller o.f.m. et Jesús Aguirre-Garza o.f.m., voici quelques réflexions à la suite du séjour en RDC.

            À mon arrivée à Kinshasa, le 23 juin dernier, le fr. Jeff et Papa Albert Kolongala m’attendaient à l’aéroport N’Djili. Ils m’ont rendu des services inestimables tout au long de mon séjour en terre congolaise. Qu’ils en soient grandement remerciés.

            Kinshasa (Capitale de la RDC) (23 juin – 29 juillet 2011)

* 1-2-4-5-6 juillet : session de cinq jours sur les paraboles de Jésus à l’intention de l’équipe  d’animation de l’Initiative : les frères Jeff, Jesús, Omer, Apollinaire, Pierre et Josaphat. Cinq frères y ont participé ; un était empêché.

* 11-15 juillet : retraite de cinq jours à des religieuses de Saint-Vincent-de-Paul. Huit religieuses étaient présentes.

* 17 juillet : conférence à des membres de l’Ordre franciscain séculier (OFS) de Kinshasa, chez les Franciscaines Missionnaires de Marie (FMM). Une quarantaine de tertiaires franciscains étaient présents. La conférence fut donnée en français avec traduction en ingala.

* 21 juillet : conférence aux Missionnaires de la charité de Mère Teresa. Huit religieuses étaient présentes. Conférence en anglais.

* 23 juillet : conférence aux franciscains de Lemba, une des 24 communes de Kinshasa. Cinq frères y ont participé et ont manifesté un grand intérêt. Le DVD Miséricorde. Le Père retrouvera toute brebis perdue les a particulièrement rejoints.

* 24 (dimanche soir) – 29 juillet : retraite de cinq jours aux frères de l’Initiative. Les six frères étaient présents.

            À l’occasion de la session sur les paraboles (1 - 6 juillet) destinée aux membres de l’équipe, j’ai senti une certaine lassitude chez les frères. L’Initiative était en marche depuis 18 mois déjà et le succès « mitigé » de tant d’efforts généreux expliquait sans doute cet état de fatigue et d’usure. L’enthousiasme s’était éteint. Les frères suivaient la session sur les paraboles de Jésus, parce qu’elle était au programme depuis longtemps. Quand est venu le temps de la retraite, le climat fut le même : c’était au programme ! 

            J’essayais de comprendre ce que je voyais. Quand j’avais reçu l’invitation à aller en RDC, 18 mois plus tôt, on parlait de réconciliation. Mais 18 mois plus tard, le mot avait disparu. Les frères congolais ne l’aimaient pas, surtout dans ses implications.

            Étant donné que le frère vicaire général Michael Perry tenait beaucoup à l’Initiative, d’une part, et qu’il appartient, d’autre part, à la Province OFM de Chicago, grande bailleresse de fonds de la Province Saint-Benoît l’Africain, le ministre provincial de Lubumbashi et son Définitoire ont peut-être dû accepter ce programme auquel ils ne tenaient guère. C’est ainsi que je tentais de m’expliquer la participation plutôt faible des frères aux retraites, sessions et conférences que j’ai animées. Certes, j’étais un inconnu venant des antipodes et j’étais le dernier à passer. J’héritais de ce qui s’était produit auparavant. Par contre, ceux qui ont participé ont manifesté un grand intérêt. Ils posaient les bonnes questions et cherchaient à comprendre. Excellent auditoire qui faisait la joie du prédicateur itinérant que je suis.   

            Les quatre frères congolais – pleins de bonne volonté par ailleurs – ne faisaient peut-être pas le poids face à l’ensemble de la Province. Deux d’entre eux avaient quatre ans d’ordination presbytérale, un troisième a été ordonné durant l’Initiative ; finalement un frère laïc complétait le groupe. Il aurait peut-être fallu deux  frères dans la cinquantaine, reconnus pour leur valeur et leur expérience dans la Province, et deux plus jeunes. On demandait probablement trop à ces quatre frères dans la trentaine. Avaient-ils la compétence suffisante pour parler avec autorité d’internationalité, d’interculturalité, de gestion des conflits et de non-violence ? Je me surprends à en douter. Mais, honnêtement, je n’ai pu assister à aucune des conférences qu’ils ont données.

            Kananga (Casai occidental) (30 juillet – 6 août)
* 3-5 août : session de trois jours à l’OFS. Aucun frère ofm présent. Ils habitent à une centaine de km de Kananga. Les tertiaires sont passés de 30 à 40 et à 50 en trois jours. Et ils en redemandaient. Le tout se faisait en français avec traduction phrase par phrase en  tshiluba. Ce fut une petite merveille ! Tant d’intérêt, tant de questions ! Le fr. Omer était mon « ange gardien » durant cette partie de voyage au Kasai occidental.

            Mbuji Mayi (Casai occidental) (12 - 30 août)
*15-19 août : session de cinq jours à la famille franciscaine. Une cinquantaine de participants chaque jour. Quelques frères ofm étaient au rendez-vous. Entre autres, le fr. Pierre (prof. de morale) a participé à toute la session. Les candidats entrant au postulat sont venus. Les Clarisses formaient le groupe le plus compact. Là encore, beaucoup de questions, un grand intérêt. Plusieurs jeunes hommes étaient présents, sans parler de plusieurs religieuses franciscaines et de quelques Francitrinitaires de François Lufuluabo.

* 22-26 août : retraite de cinq jours aux Clarisses. Un bonheur de retraite ! Quelle écoute, quelle bienveillance, quel désir de savoir ! Le fr. Jeff était mon « ange gardien » durant ce séjour.

            Lubumbashi (Katanga) (30 août – 6 septembre)
* 1-3 septembre : session de trois jours destinée aux frères ofm. Huit participants seulement !

*4 septembre : conférence à la famille franciscaine de Lubumbashi : 20 laïcs et 30 religieuses ont participé. Les Franciscaines Missionnaires de Marie n’avaient pas été informées.

* 5 septembre : conférence aux 15 novices ofm.

            Kolwezi (Katanga) (7 - 17 septembre)
* 11 septembre : conférence à la famille franciscaine (une cinquantaine de participants). Ici encore belle participation et grand intérêt.

* 12-16 septembre : retraite de cinq jours aux 55 étudiants ofm (philo et théo) et  à quelques professeurs. Trois FMM et une religieuse franciscaine sont aussi venues. Une très belle retraite. Un moment de grâce pour un prédicateur ! Excellent climat de prière et de silence. Une écoute attentive et intéressée. Débat très animée le vendredi matin. Le fr. Apollinaire était mon « ange gardien » durant ce dernier segment de mon voyage au Katanga.

Le fr. Charles, gardien de la Procure et curé, m’a accompagné à l’aéroport de Lubumbashi. Il m’a facilité les formalités de départ… Un merci sincère lui revient.
 
En bref, quatorze interventions de diverses longueurs étalées sur 42 jours :
Quatre retraites de cinq jours chacune (20 jours)
Deux sessions de cinq jours chacune (10 jours)
Deux sessions de trois jours chacune (6 jours)
Six conférences à divers groupes (6 jours)

            Pour conclure ce séjour de trois mois

Ceux qui ont participé aux retraites, sessions et conférences ont manifesté un grand intérêt. Ils posaient les bonnes questions et faisaient preuve d’un grand sens critique. La participation réduite des franciscains, sauf à Kolwezi, à ces activités de province donne à réfléchir. Ce programme leur était pourtant destiné et contribuait à leur formation permanente.
           
Une courte conversation avec le ministre provincial m’a donné l’impression qu’il ne tenait plus guère à cette Initiative arrivant en bout de piste. Il n’est pas venu aux journées prévues à Lubumbashi. Il revenait de voyage et en préparait un autre. Les frères du provincialat (sauf le fr. Georges), de l’Économat et de la Procure (sauf le fr. Vincent) ne sont guère venus.

Le maître des novices ne compte que deux ans d’ordination presbytérale et le gardien du noviciat en a quatre. Ils sont bien jeunes pour des fonctions aussi importantes. Ces deux frères – charmants au demeurant – n’ont peut-être pas encore l’étoffe requise pour le service qu’on leur demande. La formation des formateurs devrait-elle est prise très au sérieux et devenir une priorité absolue dans la province ?

J’ai beaucoup appris durant des 90 jours en RDC. Ce fut une grâce pour moi. Les franciscains et les membres de la famille franciscaine, sans oublier les frères Jeff, Jesús, Omer, Apollinaire, Pierre et Josaphat, m’ont témoigné la plus fraternelle bienveillance. Ils ont tout fait pour me faciliter la vie et les voyages à l’intérieur, dans le Congo profond, comme on entend dire. Plusieurs, surtout parmi les étudiants de Kolwezi, ont grandement apprécié le contenu des retraites et sessions sur la miséricorde et le salut dans les paraboles de Jésus. Un merci particulier au fr. Georges, au fr. Marcel, au fr. Charles, au diacre Prosper et aux étudiants en philosophie et théologie. J’ai admiré l’efficacité du service des frères Albert au postulat, Vincent à la Procure et Magloire à l’Économat.

Un grand merci de cette invitation inattendue. Si d’autres occasions de servir l’Ordre se présentaient, le prédicateur itinérant et bibliste que je suis serait heureux de se rendre disponible.

Paix à tous ceux que j’ai rencontrés en ces 90 jours de vie missionnaire dans ce pays unique au monde ! Tout un dépaysement !
 
Fr. Roger Poudrier o.f.m.
Province Saint-Joseph du Canada

Courriel : roger_poudrier@yahoo.ca
Attention : ne pas oublier le trait de soulignement ( _ ) entre roger et poudrier !

Site : www.rogerpoudrier.ca